Il caladium è una pianta ornamentale a foglia caduca appartenente alla famiglia delle Aroideae, originaria dei tropici. Viene tenuta in casa per le sue enormi e bellissime foglie, di colore verdastro e ricoperte da una varietà di macchie e striature di tutte le tonalità. Le dimensioni e la forma delle foglioline hanno dato alla pianta diversi soprannomi, come Orecchie di elefante.
Descrizione
Il caladium è una pianta piuttosto esotica; può essere una pianta da interno o da giardino e può essere coltivata in vaso o in aiuola, a seconda del clima e delle preferenze del fiorista. Le foglie sono molto grandi, cuoriformi e sottili, disposte direttamente alle radici per formare una spettacolare rosetta che può raggiungere il mezzo metro di diametro. La loro colorazione presenta toni gialli, bianchi e rossastri, oltre al verde. L’apparato radicale è rappresentato da un grosso tubero tondeggiante di 10 cm di diametro con piccole radici.
Il caladium cresce lentamente, con una dozzina di foglie a stagione e un’altezza totale che non supera il mezzo metro. La fioritura in casa è molto rara e non dura a lungo, letteralmente una notte. Il fiore compare dopo la crescita della 3°-4° foglia, ha l’aspetto di una pannocchia ed è quasi dello stesso colore del resto della pianta. In realtà non si tratta di un singolo fiore ma di un’infiorescenza, da cui si formano piccole bacche rosso-arancio dopo circa un mese.
Dopo la stagione vegetativa entra in una fase di dormienza. Il fogliame cadrà e la pianta diventerà completamente priva di interesse, ma il tubero svernerà nel terreno. Per questo motivo, spesso viene erroneamente indicato come annuale. Il caladium è velenoso e si raccomanda quindi di indossare i guanti.
Esistono molte varietà di questa pianta, ma solo tre sono coltivate (anche se sono disponibili diverse varietà di ciascuna):
- Caladio di Humboldt. Le foglie sono lunghe fino a 10 cm, di colore verde scuro, con striature argentate che divergono dal centro e si assottigliano verso i bordi. Questa specie è considerata la più facile da coltivare.
- Caladium Schomburg. Una pianta più grande: le foglie ovali raggiungono una lunghezza di 15 cm. Colorati in argento, rosso e verde.
- Caladium bicolor. Le foglie possono raggiungere i 30 cm di lunghezza e sono a forma di freccia. Lo sfondo verde presenta una grande macchia rossa brillante che si discosta dal centro con un motivo a “macchie”. Per la sua spettacolare colorazione, questa specie è la più apprezzata dai fioristi.
Tutte le specie richiedono all’incirca la stessa quantità di cure, che non possono essere definite molto semplici.
Piantumazione e cura
I vasi devono essere alti e ariosi, con fori di drenaggio. Il diametro del vaso deve essere 3-4 volte la dimensione del tubero. Il terreno deve essere leggero, sciolto, neutro e fertile. Se lo preparate voi stessi, basterà una quantità uguale di sabbia, torba e pacciame di foglie. È meglio piantarvi i tuberi svernati alla fine di febbraio. Dopo aver rimosso il tubero dal vecchio vaso, le radici sottili devono essere tagliate e il tubero deve essere piantato a 5 cm di profondità e con il lato delle gemme rivolto verso l’alto. I tuberi molto piccoli possono essere piantati in un vaso alla volta. Con una piantagione poco profonda, è possibile produrre molti figli entro l’autunno, con una piantagione profonda – un cespuglio più rigoglioso e bello. Innaffiate con molta parsimonia fino alla comparsa delle foglie.
Quando si curano i caladi, la parola chiave è “moderatamente”. Questo vale per l’irrigazione, la temperatura e l’illuminazione. Le condizioni devono essere create, vicine a quelle naturali, e del resto questo fiore è originario dei tropici:
- La temperatura è quella abituale dell’ambiente, durante la stagione di crescita è di 20…25 gradi, senza forti correnti d’aria. Per il periodo di riposo i tuberi vengono lasciati in vaso, ma devono essere conservati a 2…10 gradi.
- L’umidità dell’aria deve essere superiore alla media. A seconda del clima regionale, si possono utilizzare umidificatori domestici a questo scopo, oppure può essere sufficiente un vaso d’acqua posto accanto al vaso. Il caladium ama spruzzare periodicamente le foglie e pulirle con un panno umido.
- L’illuminazione deve essere sufficientemente luminosa ma diffusa. Tuttavia, anche nella penombra crescerà bene, sebbene la colorazione possa diventare meno appariscente. È importante che le foglie non siano esposte alla luce diretta del sole, che può causare ustioni.
- Ilterreno umido è un elemento fondamentale. Innaffiate regolarmente ma non eccessivamente e utilizzate acqua tiepida a temperatura ambiente, facendo attenzione a non far cadere altra acqua sulle foglie. Nella stagione calda, annaffiate spesso, a volte anche tutti i giorni, ma fate in modo che l’acqua non ristagni mai. Se il terreno non si è asciugato fino alla profondità di un dito e mezzo, non annaffiate. Durante l’inverno, mantenete il terreno leggermente umido.
- Ifertilizzanti devono essere somministrati ogni 2-3 settimane a partire dalla fine di maggio, in concomitanza con le annaffiature. Sono adatti tutti i tipi di concimi composti. Ridurre la concimazione entro l’autunno.
Alcuni coltivatori si sforzano di garantire la fioritura del caladium. Tuttavia, non capita spesso e i fiori sono così poco significativi che non ne vale la pena.
In autunno la fioritura si interrompe e le foglie appassiscono gradualmente. All’inizio dell’inverno, i resti devono essere rimossi e il vaso con i tuberi deve essere spostato in un luogo fresco. Riportatela al caldo e alla luce a fine marzo o, se trapiantata, un po’ prima. Le prime annaffiature primaverili devono essere poco frequenti e aumentate solo con la crescita delle foglie.
Se coltivata in un’aiuola, scegliere una posizione leggermente ombreggiata. I tuberi vengono piantati in un terreno leggero a metà primavera e alla fine dell’autunno vengono dissotterrati, messi in un contenitore qualsiasi, dove vengono ricoperti di terra e sabbia e collocati in un luogo fresco. Durante la stagione di crescita, la frequenza delle innaffiature dipenderà dal clima, ma, proprio come in casa, un’irrigazione eccessiva è più pericolosa di una leggera asciugatura del terreno.
Propagazione
Se il tubero è stato piantato in modo poco profondo, in autunno si formerà intorno ad esso un numero sufficiente di figli. La propagazione della pianta con essi è il modo più semplice. A tal fine, durante il trapianto primaverile, la prole viene accuratamente separata e messa in vaso (è possibile utilizzarne diverse per ogni vaso).
Il secondo modo semplice è quello di dividere il tubero. Questo viene fatto anche in primavera, durante il trapianto. Un tubero adulto viene tagliato con un coltello affilato e disinfettato in 2-3 parti, contenenti almeno una gemma, e preferibilmente 2-3. Dopo aver cosparso le fette con carbone di legna tritato, lasciarle asciugare un po’ e piantarle in vasi a una profondità di 4-5 cm con la fetta rivolta verso il basso.
La propagazione dei semi è molto più difficile e i fioristi dilettanti non la fanno spesso. Non ha senso raccogliere semi dalla propria pianta, anche se fiorisce. Se i semi acquistati vengono seminati all’inizio della primavera, germoglieranno dopo 3-4 settimane. In estate vengono seminati e in autunno si formano i piccoli tuberi.
Malattie e parassiti
Il caladium si adatta gradualmente alle condizioni create per lui, ma qualsiasi cambiamento improvviso può avere un effetto molto doloroso sulla pianta. Se le regole di coltivazione non vengono rispettate, possono verificarsi i seguenti casi:
- Arricciamento delle foglie – per mancanza di calore;
- bordi delle foglie che si seccano per mancanza di umidità;
- muffa sulle foglie – dovuta al ristagno d’acqua nel terreno;
- Appassimento delle foglie – a causa dell’aria troppo secca o della mancanza di luce;
- Foglie che muoiono in massa durante la stagione di crescita, per mancanza di azoto nel terreno;
- eccessiva decolorazione bianca, sbriciolamento delle foglie – per mancanza di luce;
- marciume dei tuberi – da irregolarità di irrigazione.
L’ultimo caso è uno dei più pericolosi: spesso è impossibile salvare questi tuberi.
Il caladium soffre spesso degli attacchi dei parassiti: più spesso afidi e ragnetti, talvolta oidio. Non sfidate la sorte cercando di rimuoverli meccanicamente; è meglio usare insetticidi.
Il Cloudberry non è molto facile da curare, ma le sue foglie multicolori sono molto attraenti. Purtroppo non è possibile vedere questo fiore in tutto il suo splendore in inverno: già alla fine dell’autunno l’intera parte fuori terra muore. In estate, tuttavia, i fioristi dilettanti cercano di assicurarsi che l’arbusto sia rigoglioso e che delizi il suo proprietario con il suo splendido fogliame.
