Molte delle piante da interno tenute sui davanzali dei fioristi dilettanti sono alberi o arbusti piuttosto grandi in condizioni naturali. La camelia, ad esempio, è una pianta difficile da curare ma molto suggestiva che fiorisce in inverno. Nel nostro Paese possiamo coltivarla all’aperto solo nelle regioni più meridionali, quindi la camelia è più spesso considerata un fiore da interno.
Descrizione
Il genere Camellia appartiene alla famiglia del tè e comprende poco meno di un centinaio di specie. È originaria dei tropici e dei subtropici del Sud-est asiatico e si trova negli Stati insulari asiatici. È arrivata in Europa grazie al sacerdote H. I. Kamelius, che portò le prime piante dalle Filippine: è in onore di lui che la camelia ha preso il suo nome europeo.
Si tratta di un arbusto o albero sempreverde compatto, con una chioma sciolta. Le sue foglie sono grandi, arrotondate o ovate, di colore verde scuro e lucide. Al tatto sono dense, coriacee, talvolta con bordi leggermente appuntiti. La fioritura avviene da inizio a metà inverno e dura 2-4 mesi. I fiori delle diverse specie e cultivar possono avere dimensioni variabili da 1 a 12 cm e sono a forma di peonia. I petali sono fusi alla base e i numerosi stami sono lunghi. I fiori variano di colore dal bianco al rosso vivo e sono spesso variegati. Manca di profumo. Dopo la fioritura si formano capsule di semi.
Tra le numerose specie, le più note sono:
- Camellia mountainifolia. Arbusto alto fino a 5 m con rami sottili. Foglie lunghe fino a 7 cm con bordi seghettati. I fiori sono semplici, di dimensioni fino a 7 cm.
- Camellia chinensis. In natura si tratta di alberi molto alti con foglie lucide lunghe fino a 10 cm. I fiori, grandi pochi centimetri, si formano nelle ascelle, hanno pedicelli corti e sono di colore bianco.
- Camelia giapponese. Può crescere come grande arbusto o come albero fino a 3-4 m di altezza. Le foglie sono appuntite, lunghe fino a 10 cm. I fiori hanno un diametro di 4-5 cm: esistono varianti semplici e a spugna. La camelia giapponese fiorisce per un periodo di 4 mesi a partire da dicembre.
La camelia giapponese, che è stata allevata artificialmente in molte varietà, è la più adatta per l’uso in interni. Naturalmente non cresce fino a diversi metri in un vaso, ma in un cespuglio compatto o in un albero in miniatura alto fino a un metro.
Piantagione e cura
Non è necessario ripiantare immediatamente una pianta acquistata in negozio, ma i vasi disponibili per le piante in vaso di solito non sono abbastanza grandi ed è meglio trovare un nuovo vaso e un nuovo terreno il prima possibile. È meglio farlo in primavera. Le piante giovani dovrebbero essere trapiantate ogni anno e quelle più vecchie ogni anno. Le piante più grandi non vanno ripiantate, ma va cambiato lo strato superiore del terreno.
Il vaso, a seconda dell’età e delle dimensioni del cespuglio, può avere una capacità da 1 a diversi litri (le piante adulte sono spesso collocate in vasche). I fori di drenaggio sono obbligatori. Sul fondo collocare argilla espansa, pietrisco fine o altro materiale drenante. Le camelie amano i terreni acidi (pH tra 4 e 5). Se si prepara il proprio terriccio, si può mescolare con zolle di terra, torba, humus e sabbia in un rapporto 1:2:2:1. Il miglior terriccio disponibile è una miscela per azalee. I coltivatori più esperti aggiungono della corteccia di pino sminuzzata per aumentare la permeabilità all’aria.
Al momento del reimpianto, il vecchio terreno non deve essere rimosso: l’operazione deve essere effettuata per trapianto. Il collo della radice deve essere lasciato allo stesso livello di prima, ovvero alla superficie del terreno. Innaffiare bene la pianta e rimuovere l’acqua residua dal vassoio.
La camelia da interno non è il fiore più facile da coltivare. Quando ci si prende cura di questa pianta, bisogna cercare di garantire le seguenti condizioni:
- È necessaria un’illuminazione luminosa ma diffusa. È preferibile collocare il vaso sul davanzale della finestra a est o a ovest. Con l’orientamento a sud è necessario utilizzare l’ombra, mentre con l’orientamento a nord è necessario provvedere alla retroilluminazione. Di tanto in tanto, quando la camelia non è in fiore, il vaso viene girato sulla finestra da diversi lati, ma questa operazione viene interrotta non appena iniziano a formarsi i boccioli. In estate il fiore viene spesso portato all’aperto, ma non lasciato alla luce del sole.
- Latemperatura in estate è quella normale dell’ambiente, mentre in inverno dovrebbe essere abbassata. In inverno la temperatura deve essere abbassata a 8-12 oC.Durante la fioritura la temperatura deve essere mantenuta a un massimo di 18 gradi, il che è problematico nella coltivazione delle camelie. A differenza di molte piante tropicali, non teme l’arieggiamento.
- Umidità del suolo. In primavera e in estate annaffiare abbondantemente la camelia, senza però bagnare il terreno. L’acqua deve essere dolce e stagnante, preferibilmente piovana. In caso di freddo, le innaffiature devono essere effettuate con molta attenzione: da un lato, l’inaridimento del terreno può portare alla perdita delle foglie e, dall’altro, il minimo eccesso d’acqua provoca la morte dei germogli.
- È necessaria un’elevataumidità dell’aria, pari a circa il 70%. Questo si può ottenere utilizzando un umidificatore o spruzzando periodicamente le foglie con acqua dolce. Tuttavia, non lasciate che le gocce gocciolino sui fiori.
- Nutrizione. La camelia deve essere nutrita non appena compaiono i giovani germogli e a intervalli di una volta ogni 20-25 giorni. Si devono usare soluzioni leggere di concimi composti (circa 1 g/l). Interrompere la concimazione in autunno.
Le camelie possono tollerare la potatura, purché non venga effettuata durante la fioritura e la fioritura. Questo verrà fatto per ottenere la forma desiderata della pianta. Si ritiene che si possa rimuovere fino alla metà della massa vegetativa, ma quando si tagliano i germogli spessi e legnosi è consigliabile utilizzare una varietà da giardino per coprire le ferite.
Propagazione
Il modo più semplice per propagare le camelie da interno è la talea. Si tagliano in giugno/luglio da giovani germogli ben sviluppati. È meglio se sono già maturi o almeno non del tutto verdi. Le talee devono avere una lunghezza massima di 8 cm e alcune foglie sviluppate. Saranno piantate in una miscela di torba e sabbia dove, a temperatura ambiente, con buone annaffiature e irrorazione regolare (e il più delle volte sotto un sacchetto di plastica), la radicazione avviene in circa due mesi. Una volta radicate, le talee possono essere piantate in piccoli vasi nel terreno normalmente utilizzato per le camelie.
La propagazione dei semi è raramente utilizzata dai coltivatori amatoriali. È piuttosto complicato e non sempre mantiene le sue caratteristiche varietali. I semi germogliano bene, ma all’inizio le piantine crescono lentamente. Le piantine saranno poi raccolte in vasi separati quando si saranno formate due foglie vere.
Alcune varietà di camelia non possono essere propagate per talea: non radicano facilmente. In questi casi si deve ricorrere all’innesto.
Possibili problemi
La camelia è una pianta che spesso crea problemi al fiorista inesperto. Tra i problemi più comuni riscontrati nella sua coltivazione:
- Caduta delle foglie. Questo si verifica di solito a causa di un’irrigazione inadeguata: se il terreno si è asciugato fino a 4-5 cm di profondità, si tratta già di una situazione pericolosa.
- Decolorazione delle foglie e conseguente caduta dei germogli. La causa è il ristagno idrico del terreno. Il rinvaso in terriccio fresco è urgente.
- Bruciature sulle foglie dovute alla luce diretta del sole.
Qualsiasi deviazione significativa dalle condizioni ottimali può portare a malattie e persino alla morte delle camelie: questo vale per la temperatura, l’umidità e l’illuminazione. Se si consente un’irrigazione eccessiva a basse temperature, le radici possono marcire. Il trapianto in un terreno permeabile all’aria e la rimozione di eventuali frammenti danneggiati possono salvare la pianta.
Per quanto riguarda i parassiti, questi sono comuni alla maggior parte delle piante d’appartamento: i più comuni sono la cocciniglia, gli afidi e i ragnetti. L’irrorazione con una normale soluzione di sapone può essere utile nelle fasi iniziali, ma più spesso è necessario applicare insetticidi.
La camelia da interno è una pianta molto bella e il suo vantaggio è che fiorisce abbondantemente in inverno. La difficoltà di tenerlo in appartamento è che ha bisogno di una temperatura bassa durante l’inverno. Per questo motivo, la camelia è spesso considerata una pianta da serra.
