Le succulente stanno facendo la loro comparsa tra i coltivatori amatoriali di fiori. Oltre ai vari cactus, sono interessanti anche altre piante di questo numeroso gruppo. Tra i suoi rappresentanti relativamente rari c’è il graptopelatum, una deliziosa perenne che forma una rosetta conica di foglie spesse.
Descrizione
Il Graptopetalum è un fiore originario dell’America, dove si trova nelle regioni aride. Viene spesso chiamata “stella messicana”. Il Graptopetalum è una pianta della famiglia delle Cattleya; il genere contiene diverse decine di specie diverse: alcune sono minuscole, altre possono crescere fino a un metro. In natura il fiore cresce soprattutto sui pendii delle montagne e di solito è alto poco più di mezzo metro. Le piante da interno sono grandi circa la metà. Le foglie sono piccole, di colore verde chiaro, riunite in una densa rosetta radicale, priva di fusto nella maggior parte delle specie. L’apparato fogliare evapora molto lentamente l’umidità, quindi la pianta si comporta bene in caso di siccità prolungata.
La fioritura del Graptopetalum è annuale: l’infiorescenza è semi-ozontina e consiste in fiori a forma di stella in varie tonalità di rosa-giallastro. Il fiore contiene fino a sette petali e un gran numero di grandi stami. La fioritura dura circa un mese e avviene all’inizio dell’estate. Gli steli fiorali si formano nelle ascelle laterali. Le specie di graptopetalum più compatte possono essere tenute in casa, le più popolari sono le seguenti.
- Graptopetalum bello: contiene un fusto molto corto con foglie verdi e dense che formano una rosetta fino a 10 cm di diametro. L’altezza massima è di 30 cm, con la fila di foglie più bassa sulla superficie del suolo. Interessante è l’ordine in cui spuntano le giovani foglie: crescono come in un disegno a spirale, quasi senza spazi vuoti tra loro. I fiori sono piccoli, di colore rosato.
- Graptopetalum paraguayanum (o “Rosa di pietra”). Il fiore ha preso il suo secondo nome per l’aspetto delle rosette: le foglie ovali, di colore verde-bluastro, sono assemblate come un fiore di rosa. La fioritura non è appariscente, la specie è apprezzata soprattutto per le rosette di foglie decorative. I fiori sono disposti su peduncoli molto lunghi e sono di colore quasi bianco.
- Graptopetalum pentapetalum: il valore ornamentale del fiore deriva dalle macchie rossastre che si trovano sulle dense foglie verdi con una sfumatura lilla, che hanno una forma quasi arrotondata. Lo stelo fiorale è molto lungo e si ramifica, dando alla pianta l’aspetto di un piccolo albero durante la fioritura. Tuttavia, come la specie precedente, i fiori sono piuttosto antiestetici.
Tutti i graptopetalum da interno sono abbastanza semplici da curare.
Piantagione e cura
Non è urgente trapiantare il graptopetalum dopo l’acquisto: non necessita di grandi contenitori. Quando si riesce a farlo, il fiore deve essere trapiantato in un vaso di pochi centimetri più grande di quello precedente. Scegliete contenitori ampi, ma non profondi: l’apparato radicale del fiore è poco sviluppato. Sul fondo deve essere collocato del materiale drenante: briciole di mattoni, piccoli ciottoli, oppure è possibile e assorbire del carbone che assorbe l’acqua. Al di sopra di questo, viene posto un piccolo strato di sabbia grossolana, seguito da un po’ di terra.
Il nuovo terreno deve essere preferibilmente quasi identico a quello vecchio. Non ci sono particolari esigenze nutrizionali, quindi di solito si preleva il terriccio dall’aiuola e lo si mescola a metà con la sabbia, dopo averlo preventivamente disinfettato con vapore o con una soluzione di manganese. È importante che il terreno sia sciolto e permeabile all’acqua. Se la pianta è sana, è meglio trapiantarla. Tuttavia, se le radici mostrano segni di marciume, è necessario rimuovere il vecchio terriccio e tagliare le aree interessate. La profondità di impianto deve essere la stessa del vaso precedente. Per evitare che le foglie inferiori entrino in contatto con il terreno, spesso si pone sulla sua superficie un sottile strato di ciottoli molto fini. Come per la maggior parte delle succulente, la pianta non deve essere annaffiata subito dopo il trapianto, ma dopo 5-7 giorni.
Il Graptopetalum non causa molti problemi al proprietario; tra l’altro, va d’accordo con la maggior parte delle piante d’appartamento. Quando ci si prende cura di questa pianta si devono creare le seguenti condizioni:
- L’illuminazione deve essere forte: il graptopetalum non teme nemmeno la luce diretta del sole. Pertanto, si cerca di collocare il vaso con il fiore sul davanzale della finestra a sud o a sud-est. In caso di mancanza di luce è necessario predisporre una retroilluminazione: a questo scopo è meglio utilizzare le fitolampade, anche se non sostituiscono la piena luce solare. Le ore di luce dovrebbero essere almeno 10. Durante la formazione dei fiori e la fioritura, i vasi non devono essere spostati.
- Latemperatura durante l’estate dovrebbe essere di circa 25 °C (è possibile qualche grado in più). In autunno, però, è opportuno ridurla gradualmente e da metà novembre a fine inverno il vaso deve essere spostato in un luogo più fresco, con una temperatura non superiore ai 12-14 °C. Nonostante il periodo di dormienza, il graptopetalum ha bisogno di luce sufficiente durante l’inverno. Questo è probabilmente il punto più difficile nella cura della pianta: in assenza di una loggia isolata non è facile creare tali condizioni. Nel sud sverna bene anche sui normali balconi.
- Umidità del suolo e dell’aria. In primavera e in estate annaffiate in modo moderato, evitando i ristagni d’acqua nel contenitore. Finché il terreno si asciuga a metà della sua profondità, non c’è bisogno di annaffiare. Usare acqua a temperatura ambiente in piedi tramite una vaschetta di raccolta. Durante l’inverno, di solito si annaffia solo una volta al mese e non si lascia che le foglie si affloscino a causa dell’essiccazione. L’umidità dell’aria del graptopelatum non ha esigenze particolari.
- L’alimentazione in primavera e in estate si effettua una volta al mese, applicando i fertilizzanti per piante grasse seguendo rigorosamente le istruzioni riportate sulla confezione. La concimazione avviene dopo l’irrigazione. L’organicità di questa succulenta si riferisce male. Da settembre a marzo non si applica il fertilizzante.
- Potatura. Tutte le potature del graptopetalum si limitano alla rimozione degli steli floreali secchi. Le foglie secche e le radici marce vengono rimosse durante il trapianto, quindi le aree tagliate vengono trattate con carbone attivo.
Propagazione
I Graptopetalum si propagano tramite rosette o talee di foglie. La propagazione dei semi è un po’ meno comune.
È più facile utilizzare le rosette figlie, ma non vengono prodotte spesso. La rosetta viene semplicemente trapiantata nel proprio vaso e la prima annaffiatura (molto leggera) viene effettuata non prima di due giorni dal trapianto.
La tecnica più comune è la talea. Tagliare le foglie (l’intera foglia, non le parti sul gambo!) dalla pianta in fiore e lasciarle asciugare per 24 ore dopo averle tagliate con carbone vegetale. Piantare le talee fogliari in un composto di torba sabbiosa mantenuta leggermente umida. Al terriccio per l’irrigazione si può aggiungere un po’ di stimolante per la formazione delle radici. Una volta che le talee hanno chiaramente attecchito, possono essere invasate separatamente.
Seminate i semi (acquistati o raccolti dalle vostre piante) all’inizio della primavera e metteteli a bagno per qualche ora prima di piantarli. Mantenete il terreno umido a lungo: le piantine non compaiono prima di un mese e crescono molto lentamente.
Malattie e parassiti
Tra tutti i parassiti conosciuti, il graptopetalum è minacciato solo dalle cocciniglie, che vengono distrutte dai fungicidi. Molto meno frequentemente possono comparire i ragnetti, contro i quali è efficace, ad esempio, il Fytoverm. Occasionalmente possono comparire acari della ticchiolatura, che possono essere eliminati con la raccolta manuale o con insetticidi.
Le malattie riscontrate in questa pianta sono dovute a una manutenzione scorretta: ristagno d’acqua nel terreno, uso di fertilizzanti naturali o mancanza di luce solare. Se riuscite a individuare il problema in anticipo, potete prevenire i problemi modificando le condizioni. Ad esempio, in caso di eccessiva umidità, compaiono macchie sul fusto e sulle foglie e presto le radici marciscono: il fiore deve essere ripiantato tagliando i frammenti colpiti e disinfettando. Le piante organiche possono causare danni in modo simile. Se manca la luce, la pianta si allunga e smette di crescere. Spostare il vaso in una zona ben illuminata di solito risolve il problema.
Le specie di Graptopetalum da interno sono piante succulente e corte. Vengono allevate soprattutto per la rosetta di foglie spesse e belle, molto decorative, ma anche la fioritura di alcune specie è piuttosto interessante. Fortunatamente non sono difficili da curare, il che li rende molto popolari.
