I gymnocalycium sono considerati una delle piante grasse più apprezzate dai coltivatori amatoriali di fiori. Sono cactus piccoli e che richiedono poca manutenzione. Sono originari del Sud America, dove si trovano in abbondanza nelle foreste tropicali, comprese quelle di montagna.
Descrizione
Il Gymnocalycium è di solito una pianta globosa, che non supera i 30 cm di altezza, con una cima nettamente appiattita. Gli aculei sono forti e raggiungono i 4 cm di lunghezza. Il cactus adulto (a partire da due anni) fiorisce molto bene. La fioritura può essere osservata dalla primavera all’autunno. I fiori sono grandi, campanulati, fino a 7-8 cm di diametro, disposti su lunghi tubi, privi di spine o peli. In realtà è proprio questo tubo (“calicium”), quasi nudo (“hymnos”), a dare il nome al genere.
I petali sono larghi, appuntiti e disposti su più file, conferendo al fiore una particolare rigogliosità. La colorazione è varia: ci sono fiori rosati, arancioni, rossi e persino verdastri. Dopo la fioritura si formano i frutti con i semi.
Il cactus predilige un’atmosfera calda e umida, non difficile da ottenere in casa. Anche i coltivatori meno esperti saranno in grado di mantenere questa pianta.
Il genere Gymnocalycium comprende molte specie diverse, di cui le seguenti sono considerate le più note:
- IlGymnocalycium Michanovicum è una pianta globosa con un fusto grigio-verdastro contenente una dozzina di costole con pungiglioni lunghi fino a 2 cm. Esistono diverse varietà, che si differenziano per il colore dei fiori (dal bianco al rosso).
- IlGymnocalycium friedrichum è un cactus caratterizzato da un contenuto di clorofilla molto basso, per cui i fusti presentano varie sfumature di colore rosso-brunastro. Questa pianta viene spesso chiamata cactus giapponese, perché è lì che è stata allevata.
- IlGymnocalycium baldianum ha un fusto di colore grigio-verde. Non supera i 10 cm di altezza e presenta costole pronunciate con lunghi pungiglioni chiari. I numerosi fiori sono di colori diversi.
- IlGymnocalycium nuda prende il nome dal numero esiguo di piccole spine disposte sul fusto verde lucido. Non supera gli 8 cm di altezza, con fino a 8 coste larghe visibili.
- IlGymnocalycium humpbacked è probabilmente la specie più alta: il fusto a forma di colonna può raggiungere il mezzo metro di altezza con un diametro di circa 20 cm. È verde, senza lucentezza, e le costole sono chiaramente visibili. Le spine sono lunghe e brunastre. I fiori sono di colore bianco o crema.
Queste specie non si limitano all’elenco dei Gymnocalycium presenti negli appartamenti dei fioristi dilettanti. Il Gymnocalycium Mihanovich è considerato il più facile da curare, ma anche altre specie sono facili da mantenere.
Piantagione e cura
I gymnocalycium acquistati in negozio o in commercio non hanno bisogno di essere trapiantati immediatamente in un nuovo vaso, ma con la crescita è indispensabile. Questa specie è caratterizzata da una crescita rapida in giovane età e non bisogna quindi procrastinare il trapianto: non appena il cactus si sarà abituato all’ambiente domestico, si potrà utilizzare un vaso adeguato (leggermente più grande di quello vecchio) e del terriccio. Il terriccio pronto per le piante grasse è la soluzione più semplice. Assicuratevi che sia neutro o debolmente acido. Il periodo migliore per il trapianto è la primavera e l’estate, ma i cactus in fiore non devono essere trapiantati.
I vasi non sono troppo profondi e i cactus prosperano in contenitori più piccoli. L’acqua in eccesso deve essere dotata di fori di drenaggio per eliminare l’acqua in eccesso. Inoltre, posizionate un letto di argilla espansa a circa un quarto dell’altezza del vaso su cui dovrà essere appoggiato il terriccio. Rimuovere con cura il vecchio terriccio, facendo attenzione a non danneggiare le radici. Trapiantate il vaso in un terreno asciutto senza modificare la posizione del collo della radice. Annaffiare al più presto dopo una settimana.
Quando ci si prende cura del Gymnocalyptus, è necessario garantire le seguenti condizioni:
- L’illuminazione deve essere intensa, anche in inverno. Per questo motivo i cactus vengono collocati vicino a una finestra o su un davanzale, aggiungendo luce artificiale se necessario. Tuttavia, nelle giornate estive più calde, è necessario ombreggiare per evitare scottature.
- Latemperatura ambiente dalla primavera all’autunno è la normaletemperatura ambiente, ma durante l’inverno deve essere ridotta a 15-18 oC. I cactus sono resistenti: possono persino tollerare periodi di freddo fino a 5 °C.
- Umidità dell’aria. Nonostante la loro origine tropicale, i Gymnocalycium tollerano anche l’aria secca. Pertanto, di solito non è necessario prestare attenzione a questo parametro.
- Umidità del suolo. Innaffiare quando il terreno si asciuga. L’acqua deve essere utilizzata a una temperatura non inferiore a quella ambiente. All’inizio dell’autunno le annaffiature sono ridotte e in inverno molto rare e parsimoniose.
- Nutrizione. In primavera e in estate i Gynokalicium vengono nutriti due volte al mese con fertilizzanti speciali per cactus.
Propagazione
Propagare la pianta per via laterale o per semina. Naturalmente il primo metodo è particolarmente facile, ma non tutte le specie di Gymnocalycium producono germogli laterali. Se si formano rami di questo tipo, è opportuno staccarli dal fusto principale e lasciarli essiccare per un paio di giorni. Le propaggini vanno poi piantate in un terreno umido dove formeranno rapidamente le radici e diventeranno piante indipendenti. A volte i germogli possono avere radici proprie già quando crescono sulla pianta madre. In questo caso, dissotterratele con cura e trasferitele in un nuovo vaso.
Poiché i Gymnocalycium producono frutti con semi dopo la fioritura, si può aspettare che siano completamente maturi ed estrarre i semi per la semina. La semina può essere effettuata in qualsiasi momento dell’anno; è importante solo creare le condizioni ottimali per la germinazione dei semi. Si utilizza un substrato sanificato a grana fine e lo si colloca in un vaso basso. I semi vengono seminati superficialmente e non vengono sommersi. La condizione principale per la germinazione è mantenere il substrato costantemente umido. Naturalmente, per la prima volta, la pentola è ricoperta di vetro. La temperatura dell’aria è di circa 20 oC.Le piantine cresceranno normalmente, ma potranno essere trapiantate in un luogo permanente solo dopo circa un anno dalla semina.
Possibili problemi
I parassiti più pericolosi del Gymnocalyptus sono gli acari piatti e le cocciniglie. L’acaro rosso è molto piccolo e quasi impossibile da individuare a occhio nudo. I segni della sua attività maligna sono macchie arrugginite e secche. Non sempre è necessario un acaricida per combattere l’acaro: lavare il fusto con un getto d’acqua tiepida spesso aiuta. La cocciniglia è un parassita più grande e facile da individuare. Succhia la linfa sia dal fusto che dalle radici, impedendo al cactus di crescere. Il parassita si controlla meglio con un insetticida.
Il marciume radicale è considerato la malattia più pericolosa e si sviluppa così rapidamente che potrebbe non essere trattato in tempo. La malattia può svilupparsi a causa di un’irrigazione scorretta o di un terreno inadatto. Se il problema viene individuato, rimuovere le radici malate, trattare quelle sane con fungicidi e rinvasare in un nuovo vaso con substrato pulito.
Se la pianta non viene mantenuta correttamente, possono verificarsi anche altri problemi, ad esempio
- Se l’aria è troppo calda durante l’inverno, gli steli possono crescere in modo non caratteristico e la fioritura può essere assente.
- Se il sole è troppo forte, la pianta può subire ustioni, che si manifestano dapprima con un arrossamento degli steli. Nei casi più gravi il cactus può morire.
- Se l’irrigazione è insufficiente, i boccioli potrebbero non aprirsi.
- Se si annaffia eccessivamente, i frutti possono non attecchire.
In generale, i Gymnocalycium non causano spesso problemi al fiorista, ma non è certo saggio lasciarli senza le cure di base.
I gymnocalycium sono una varietà di piante molto apprezzata dai fioristi. Gli appassionati di succulente le rispettano per la loro semplicità e per le fioriture spettacolari e durature. Alcune specie sono considerate “piante da apprendimento”: il fiorista alle prime armi può imparare con loro le prime lezioni del nuovo hobby.
