La leggenda vuole che l’Eliconia prenda il nome dal monte Elicona, che nella mitologia greca ospitava le bellissime Muse. Viene anche chiamato “fiore di pappagallo” per il suo aspetto colorato e “artiglio di aragosta” per la sua forma insolita.
Descrizione
L’eliconia è una pianta erbacea perenne appartenente all’omonima famiglia. Nel suo habitat naturale cresce in America meridionale o centrale e nel sud-est asiatico. Si trova sui pendii delle montagne, sulle rive del mare, vicino a fiumi e laghi, nonché nelle foreste tropicali: in una parola, dove c’è un’elevata umidità e un buon drenaggio.
L’altezza del fiore di pappagallo varia da 30 cm a 3 m, a seconda della varietà. È sostenuta da uno pseudofusto formato da grandi foglie ovali e guainanti. Assomigliano alle foglie di banana non solo per la forma, ma anche per le venature. La differenza principale sta nella loro disposizione sul fusto: nell’Heliconia è a doppia fila.
La pianta inizia a fiorire nel 2° anno. A questo punto il fusto vero e proprio, che rimarrà accorciato durante la crescita, inizia a svilupparsi rapidamente, tendendo verso l’esterno lungo i canali della guaina. Porta presto in superficie un’infiorescenza eretta o ricadente. L’infiorescenza è costituita da una serie di piccoli boccioli mimetizzati dalle foglie bratteiformi.
Le brattee sono di colori vivaci, gialli, arancioni, rosa o rossi, e per questo vengono spesso scambiate per fiori. Le foglie di copertura hanno un bordo giallo o verde e un rivestimento ceroso che le rende flessibili e lucide. I boccioli stessi sono spesso poco appariscenti e fioriscono solo per un giorno.
Specie e cultivar più diffuse
| Specie (varietà) | Descrizione |
| Bihai (Heliconia bihai) | Alta fino a 3 m, ha foglie lunghe e larghe; infiorescenze grandi, circa 60*30 cm, brattee rosso-arancio con punte gialle. |
| Bicolore (Heliconia bicolor) | Heliconia bicolor (Heliconia bicolor), alta circa 1 m, foglie affusolate, oblunghe, fino a 50 cm, brattee rosse, boccioli bianchi, disposti su 2 file. |
| Metallica (Heliconia metallica) | Cresce fino a 2 m, ha foglie ovali oblunghe di colore verde metallico con striature biancastre su un lato e rosso vivo sull’altro; brattee verdi, boccioli rossi. |
| Rostral (Heliconia rostrata) | Alta fino a 1,5 m, può avere oltre 35 brattee giallo-rosse alla volta; fiorisce tutto l’anno. |
| Bacche di pappagallo (Heliconia psittacorum) | Alta circa 2 m, foglie lanceolate lineari, infiorescenze a spirale, boccioli con punte nere, brattee rosse o arancioni. |
| Dritta (Heliconia stricta), cultivar popolari: ‘Firebird’, ‘Dorado Gold’, ‘Oliveiras Sharonii’, ‘Dwart Jamaica’, ‘Olimpic Dream’. | Alta da 30 cm a 1,5 m, i fiori ricordano un uccello con le ali spiegate, le brattee a 90° e varie tonalità di rosso o giallo. |
| Heliconia indica | Alta fino a 2 m, con foglie prevalentemente rosso-bronzo, ma alcune varietà con striature giallo chiaro o bianco-rosa e fiori verdi. |
Piantagione e cura
Piantagione e trapianto
Esistono due formulazioni ottimali di substrato per la coltivazione dell’Heliconia:
- terreni in rapporto 2:1:1: terriccio di foglie, zolla di terra, humus e sabbia;
- zolla, torba, vermiculite e ciottoli in rapporto 2:1:1:1.
Il vaso deve essere scelto in base alle dimensioni della pianta. Un contenitore poco profondo ma largo andrà bene per gli esemplari compatti, mentre una vasca andrà bene per quelli più grandi. L’importante è che il contenitore abbia un gran numero di aperture e un vassoio profondo. È obbligatorio uno strato di drenaggio. Il suo spessore dipende dal volume della pentola: una piccola dovrebbe essere di circa 5 cm, una grande fino a 10 cm.
L’eliconia viene trapiantata in primavera. Le piante giovani necessitano di questa procedura ogni anno, quelle adulte una volta ogni due anni. Affinché l’apparato radicale si sviluppi bene, scegliete un contenitore di 5 cm più grande del precedente.
illuminazione
La pianta ha bisogno di luce luminosa e diffusa per tutto l’anno. Sebbene il fiore possa sopportare la luce diretta del sole, dovrebbe essere ombreggiato se collocato vicino alle finestre meridionali. Pertanto, il lato migliore è quello est o ovest.
intervallo di temperatura
L’eliconia ama il caldo: ha bisogno di una temperatura di 22-26°C tutto l’anno. Anche durante l’inverno, non si deve far raffreddare l’aria nella stanza; il limite inferiore è di 18°C. Ha anche bisogno di aria fresca e la stanza deve quindi essere arieggiata regolarmente ma con delicatezza, poiché non tollera le correnti d’aria.
Umidità e irrigazione
Questo nativo tropicale ha bisogno di un’elevata umidità e per questo viene spesso coltivato in serra o in serre calde. Se ciò non è possibile e l’aria nella stanza è secca, si consiglia di farlo:
- Spruzzare le foglie almeno due volte al giorno;
- collocare il vaso in un vassoio con ciottoli umidi, sfagno o argilla espansa, purché il fondo non venga a contatto con il liquido.
L’Heliconia ha bisogno di annaffiature abbondanti in primavera e in estate, quando lo strato superiore del terreno si asciuga. In autunno e in inverno, la quantità d’acqua deve essere ridotta in misura moderata, ma non bisogna lasciare che il terreno si asciughi. L’irrigazione e la nebulizzazione devono essere effettuate solo con acqua dolce e ferma.
Alimentazione
I nutrienti aggiuntivi devono essere applicati solo una volta al mese durante i mesi primaverili ed estivi (da marzo a settembre). I fertilizzanti composti sono adatti a questo scopo, anche se si possono usare anche fertilizzanti organici.
Malattie e parassiti
L’Heliconia soffre raramente di malattie, ma è talvolta soggetta a ticchiolatura o infestazioni da ragnetto.
La presenza dell’acaro della ticchiolatura è indicata da placche marroni sulle foglie e sul fusto. Gli insetti si nutrono della linfa cellulare, facendo appassire e morire gradualmente le foglie. Per eliminare i parassiti, lavate la pianta con una spugna immersa in una soluzione di sapone neutro e poi trattatela con Actellic.
Il sintomo principale di un’infestazione da ragnetto è la comparsa di ragnatele bianche sulla pianta. Questo fenomeno è solitamente causato da una scarsa umidità dell’aria. Se il parassita viene individuato, lavate la pianta con acqua e sapone e poi fatele una doccia calda. Se necessario, dopo un po’ di tempo si possono applicare dei preparati speciali.
Possibili problemi di coltivazione
Gli errori di cura si riconoscono facilmente dalle foglie di Heliconia.
- ingiallimento: troppa poca luce in autunno e in inverno; temperatura troppo alta, poca acqua o mancanza di fertilizzanti in primavera e in estate.
- Sbiadimento: irrigazione o controllo della temperatura insufficienti.
- Rugosità: causata dall’esposizione a correnti d’aria o dalla mancanza di sostanze nutritive nel terreno.
- Appassimento della punta: essiccazione della zolla o eccesso di calcio nel terreno.
- Arricciamento e caduta: irrigazione insufficiente.
- Debole e flaccido: bassa umidità.
Se l’intero fiore ingiallisce, invece, i motivi possono essere diversi:
- acqua stagnante;
- bassa umidità;
- terreno pesante ad alta densità;
- la pianta si sta semplicemente preparando per il periodo di dormienza.
Se gli steli sono molto allungati, l’Heliconia deve essere spostata: non riceve abbastanza luce.
Propagazione
“Il fiore di pappagallo può essere propagato per seme e per via vegetativa tramite innesto e divisione del rizoma.
Seme .
Prima della semina, i semi di Heliconia devono essere messi a bagno per 3-4 giorni in acqua calda (60-70°C). Per mantenere una temperatura costante, è meglio usare un thermos, sostituendo il liquido quando si raffredda. I semi possono quindi essere seminati.
- Preparate un contenitore con una miscela umida di sabbia e torba.
- Posizionare i semi a 1,5-2 cm di profondità.
- Coprire con pellicola trasparente.
- Mantenere le piantine a una temperatura minima di 25 °C.
- Aerare e spruzzare sistematicamente.
I germogli sono attesi dopo 3-4 mesi.
Il metodo vegetativo
Prima di decidere di propagare l’Heliconia per innesto o divisione, assicuratevi che la pianta abbia una radice ben sviluppata. La procedura va eseguita in primavera durante il reimpianto: separare i germogli, piantarli in un substrato umido e collocarli in un luogo caldo, leggermente ombreggiato e umido.
All’inizio si devono usare vasi piccoli, di circa 10 cm di diametro. Una volta che la pianta ha formato un ciuffo di terra, dovrà essere trasferita in un contenitore più grande. Le piante giovani hanno bisogno di annaffiature regolari ma moderate e di un’elevata umidità dell’aria. Se quest’ultima non è sufficiente, è necessario coprire le piantine con una pellicola trasparente perforata per 2-3 settimane. L’importante è assicurarsi che le foglie non tocchino la plastica.
L’eliconia è un fiore tropicale colorato che assomiglia a piccoli uccelli. È una decorazione per ogni casa e attirerà sicuramente l’attenzione. Può anche essere regalato a un uomo: simboleggia il successo, la precedenza e la supremazia.
