Non tutte le piante da interno possono vantare una fioritura abbondante e bella; molte sono coltivate per il loro grazioso fogliame. Nelle serre e in alcuni appartamenti di città è possibile trovare un “fiore” lussuoso che, tuttavia, fiorisce molto raramente, ma è caratterizzato da un verde di straordinaria bellezza. Questo è l’interesse dei fioristi che coltivano l’heptapleurum tropicale in vasi e vasche.
Descrizione
L’Heptapleurum è originario dell’Asia, ma si trova in natura in molti paesi tropicali. Appartenente alla famiglia delle Araliaceae, è una perenne sempreverde che cresce molto rapidamente sotto forma di arbusto o albero. Le specie selvatiche possono avere dimensioni impressionanti, ma le tre specie coltivate sono alberi molto compatti. Tuttavia, con una buona cura, possono raggiungere i due metri di altezza.
Le infiorescenze a pannocchia, con i loro fiori biancastri poco appariscenti, si vedono raramente in pianura. L’Heptapleurum è coltivato come pianta da fogliame.
Può assumere la forma di un albero o di un arbusto. Le sue foglie sono disposte sulla sommità di piccioli piuttosto lunghi, ciascuno con circa 10 pezzi. Le foglie sono oblunghe, appuntite, lucide e disposte uniformemente lungo la circonferenza, in modo da assomigliare a una palma. La loro colorazione varia dal verde scuro alla lattuga. L’Heptapleurum viene spesso confuso con la ben nota Schefflera. Si assomigliano, ma se l’heptapleurum può essere trasformato in un cespuglio, la chefflera non va bene: l’operazione consiste nel tagliare la cima, per cui l’heptapleurum inizia a ramificare, mentre la chefflera muore.
Tra le specie che vengono spesso coltivate in serre e spaziosi appartamenti vi sono:
- L’Heptapleurum Arboricola (o legnoso) è un albero a crescita rapida, in grado di raggiungere il soffitto di una città, originario della costa del Pacifico. Le grandi foglie sono di colore verde brillante e poggiano su lunghi piccioli. Questa specie viene coltivata anche come arbusto, non ci sono fioriture in casa.
- L’heptapleurum hayata (o a foglie larghe) è il “conterraneo” dell’heptapleurum legnoso. Ha le foglie più grandi di colore verde-argento. Può essere sia un arbusto che un albero, la fioritura è molto rara, ma si verifica.
- LaVariegata heptapleurum (o screziata) è una specie che si forma per lo più come arbusto. Le grandi foglie sono multicolori, con predominanza di tonalità verdi e giallastre.
Tutte e tre le specie sono più o meno uguali in termini di cura: non pongono grandi problemi, ma bisogna capire che le piante richiedono molto spazio e quindi difficilmente sono adatte ad appartamenti di dimensioni modeste.
Piantumazione e cura
È consigliabile mettere in quarantena la pianta per un mese, durante il quale è necessario osservare attentamente eventuali malattie o parassiti. Se la pianta viene acquistata in un contenitore molto piccolo, deve essere immediatamente trapiantata con cura in un vaso più grande. In genere questo è facilmente tollerabile, ma in seguito la pianta matura dovrebbe essere trapiantata solo in primavera e poi ogni anno.
Nei primi anni, la pianta sarà trapiantata in vasi da fiori spaziosi; in seguito sarà in una vasca, cosa che diventa sempre più difficile da fare ogni anno, e i coltivatori sostituiranno solo lo strato superiore di terra. In ogni caso, il contenitore per il fiore dovrebbe contenere uno strato drenante (argilla espansa, ciottoli, ecc.), sopra il quale viene posto del terriccio fertile sciolto.
Se non è disponibile un terriccio fogliare, è possibile mescolare in proporzioni uguali terriccio fogliare, torba, humus e sabbia grossolana.
Quando si cura l’eptapleurum, si devono creare le seguenti condizioni:
- Temperatura: Temperatura ambiente: temperatura ambiente normale, preferibilmente un po’ più bassa in inverno (17-20 °C). Evitare le correnti d’aria.
- Illuminazione. La luce deve essere intensa, ma diffusa: la luce diretta del sole può bruciare le foglie. Soprattutto la mancanza di luce influisce negativamente sulle specie con foglie irregolari.
- Umidità del suolo. Nel periodo primaverile-estivo e nella prima metà dell’autunno, annaffiare il fiore frequentemente e abbondantemente, ma senza irrigare. Utilizzare solo acqua stagnante. Il segnale di irrigazione è l’essiccazione dello strato superiore del terreno. Riducete le annaffiature da novembre alla fine dell’inverno.
- Contenuto di umidità. Essendo un visitatore tropicale, l’Heptapleurum non tollera l’aria secca. Per mantenere un’elevata umidità è possibile adottare qualsiasi misura, dall’acquisto di un umidificatore all’irrorazione regolare o persino alla pulizia delle foglie con un panno umido. L’aria umida è necessaria anche in inverno, anche se l’irrigazione è ridotta in inverno.
- Nutrizione. La concimazione si effettua due volte al mese in primavera e in estate con qualsiasi composizione per colture ornamentali a fogliame.
Le piante possono essere modellate con la potatura. Fatelo in primavera. Se si potano le punte dei germogli nei primi anni, la pianta si arbustisce e si pota in modo che possa essere modellata nel modo più decorativo. Se l’heptapleurum è coltivato ad albero, potate i germogli laterali; in questo caso, dovete anche assicurarvi di fornire un supporto robusto, altrimenti la fioriera potrebbe rovesciarsi.
Propagazione
I metodi di propagazione tradizionali sono la semina e la piantagione di talee. Poiché le piante d’appartamento non fioriscono quasi mai, la propagazione dei semi è possibile solo se sono stati acquistati. Vengono seminate in un terreno sciolto e mantenute al caldo con un’elevata umidità. Le piantine crescono rapidamente e vengono presto piantate in vasi individuali.
La maggior parte dei coltivatori propaga l’heptapleurum per talea, meglio se all’inizio dell’estate. Tagliate le talee dalla cima dei fusti e piantatele in un substrato umido costituito da una miscela di torba e sabbia. Il contenitore viene collocato nella penombra, creando un’elevata umidità dell’aria e del suolo a una temperatura non inferiore a quella ambiente. Il radicamento richiede almeno un mese. Una volta che le giovani piante sono visibilmente cresciute, possono essere trapiantate in un luogo permanente.
Possibili problemi
L’Heptapleurum causa problemi al fiorista solo in caso di evidente disturbo. Questo può essere:
- Caduta delle foglie;
- Lamine di foglie che si arrotolano in tubi;
- Decolorazione delle foglie;
- Arresto della crescita.
Il problema è che le cause di tutto ciò possono essere diverse: dall’umidità e dalla temperatura, alla mancanza o all’eccesso di luce solare. Pertanto, è necessario analizzare l’intero insieme di condizioni; nella maggior parte dei casi, tutti i problemi possono essere risolti.
I parassiti includono afidi, acari e cocciniglie. Tuttavia, anche questi si verificano principalmente se non vengono mantenute le condizioni di crescita dell’heptapleurum. Se si trovano insetti o acari, è necessario applicare immediatamente insetticidi o insetto-acaricidi.
L’Heptapleurum è un esempio di pianta d’appartamento che non si trova spesso negli appartamenti di città. Le dimensioni di un albero o di un arbusto possono essere eccessive per un ambiente ristretto, per cui è più frequente che venga ospitato in una serra. È facile da curare, ma bisogna tener conto delle sue origini tropicali.
