Ci sono alcuni fiori che possono essere coltivati sia in casa che in giardino con lo stesso successo. Uno di questi è l’eliotropio, che ha la parola “sole” nel suo nome. Ciò è dovuto all’interessante caratteristica che i fiori di eliotropio, come il girasole, sono in grado di girare nella direzione in cui brillano i raggi del sole.
Descrizione
L’eliotropio (Heliotropium) è una pianta perenne della famiglia delle borragini. Nel nostro Paese può essere coltivata come perenne solo in vaso, ma in piena terra è una coltura annuale. È originaria dei tropici e dei subtropici, quindi solo nelle regioni più meridionali della Russia è possibile coltivarla tutto l’anno nelle aiuole dei giardini.
In diversi Paesi, l’eliotropio ha diversi bei nomi, come erba dell’amore o erba di Dio, ma nel nostro Paese è conosciuto come erba lichene.
Della stessa famiglia, come è noto ai giardinieri russi, fanno parte il borago, la melata o il nontiscordardime. È una pianta erbacea i cui fiori hanno un odore molto gradevole. Sebbene in condizioni di coltivazione l’eliotropio raggiunga a malapena i 50 cm di altezza, in natura il suo cespuglio ramificato può raggiungere i due metri. Il fusto è piuttosto robusto, fortemente ramificato e presenta una serie di foglie oblunghe lunghe fino a 10 cm, disposte su brevi piccioli e con una superficie leggermente rugosa.
Le infiorescenze sono a forma di scudo, poste all’apice degli steli e misurano 10 cm o più di diametro. Si tratta di fiori molto piccoli a cinque petali che ricordano i fiori di lillà. Sono colorati in varie tonalità di blu-azzurro. Poiché i fiori di eliotropio contengono preziosi oli essenziali dal forte profumo di vaniglia o ciliegia, hanno anche un’importanza industriale: questi oli sono utilizzati nell’industria dei profumi. Il profumo dell’eliotropio in fiore è particolarmente forte al mattino e alla sera. La fioritura dura almeno un mese, a partire dalla base dello stelo floreale fino alla cima, dopodiché si formano piccoli frutti simili a noci. Una volta maturati, i semi possono essere raccolti per la successiva semina.
È nell’eliotropio che è stato scoperto il noto indicatore, il tornasole, a metà del XVI secolo, quindi un altro nome per il fiore è tornasole tintorio.
Esistono molte specie e varietà di eliotropio, ma in condizioni di coltivazione il loro numero è limitato. I più noti sono quindi:
- Scutellate (H. corymbosum) – raggiunge un’altezza di circa un metro e fiorisce per tutta l’estate;
- Peruviana (N. peruvianum) – la specie più comune, con un cespuglio alto fino a 60 cm e fiori di colore viola o blu scuro;
- curassavicum (N. curassavicum) è relativamente rara, con fiori blu chiaro;
- a stelo (H. amplexicaulus) – specie nana utilizzata per i bordi delle aiuole;
- Europea (H. europaeum), utilizzata principalmente come pianta medicinale, è presente allo stato selvatico nel sud del nostro Paese, con fiori quasi bianchi.
A causa della sua natura relativamente amante del calore, non è molto facile da coltivare, ma la sua popolarità tra i fioristi sta crescendo rapidamente.
Piantagione e cura all’aperto
La coltivazione in aiuola prevede la preparazione delle piantine prima della fine di maggio, cioè dopo che la minaccia di gelate primaverili è passata. Cercate di piantare questo fiore in appezzamenti pianeggianti, ben esposti al sole e protetti dai venti forti. La fioritura all’ombra può essere molto scarsa e nelle zone basse l’eliotropio spesso si ammala.
Preparate il letto scavando a fondo, aggiungendo molto concime organico (pacciame, torba) e, nel caso di terreni pesanti, sabbia. Indipendentemente dal tipo di terreno, è necessario aggiungere uno strato drenante (ciottoli fini o sabbia grossa) a ogni buca quando si piantano le piantine. La semina in sé non è difficile: cercate di rimuovere le piantine dai bicchieri con un ciuffo di terra senza danneggiare le radici. Piantatela senza affondare, annaffiate bene e pacciamate leggermente il terreno. Lasciare 30-50 cm tra i cespugli.
La cura dell’eliotropio in aiuola consiste nelle consuete operazioni: annaffiatura, concimazione, diserbo. Il terreno va mantenuto moderatamente umido, il che favorisce la pacciamatura con segatura o paglia tagliata. Il fiore non è esigente in fatto di nutrizione: può essere sia infuso con fertilizzanti organici sia con soluzioni di vari fertilizzanti minerali. Il concime viene applicato frequentemente: fino a due volte al mese.
Con l’avvicinarsi del freddo autunnale, vale la pena di decidere il destino del fiore: lasciarlo in giardino nelle nostre condizioni non funzionerà. Se è più facile seminare per le piantine dell’anno prossimo e piantare nuove piante, non è necessario fare nulla. Ma è possibile dissotterrare con cura gli esemplari migliori a metà ottobre, trapiantarli in vasi da fiori e metterli sul davanzale. In primavera, possono essere reintrodotti in giardino o utilizzati come talee per propagarsi e ottenere il numero di piante necessario.
Coltivazione indoor
In un appartamento di città l’eliotropio può vivere per molti anni, ma bisogna capire che in un vaso occupa molto spazio, quindi si possono mettere solo 2-3 esemplari sul davanzale. Per il fiore si devono creare le seguenti condizioni:
- Illuminazione. Non tenete il fiore all’ombra, ma anche la luce diretta del sole lo ucciderà. Ideale su un davanzale occidentale o orientale.
- Temperatura. In estate non è difficile mantenerla, poiché i valori ottimali sono 20 … 24 oC.In autunno e in inverno non è consigliabile tenere la temperatura superiore a 15-16 oC.
- Umidità. Per quanto riguarda l’umidità del terreno in primavera e in estate, la sua essiccazione è inaccettabile. L’imbrattamento è escluso, ma anche lo strato superiore del terreno non deve seccarsi. Innaffiare regolarmente il fiore con acqua dolce a temperatura ambiente. Anche l’umidità dell’aria deve essere monitorata: in una stanza secca, le punte delle foglie si seccano, il che è dannoso per le condizioni generali della pianta. Si consiglia quindi di spruzzare l’arbusto con uno spruzzatore durante tutto l’anno.
- Alimentazione. Come in piena terra, l’eliotropio in vaso va nutrito frequentemente, applicando soluzioni di fertilizzanti minerali complessi (dosaggio – secondo le istruzioni) dall’inizio della primavera alla fine del periodo di fioritura. Questo periodo può durare dall’inizio dell’estate a ottobre per la maggior parte delle specie da interno. Ogni gambo di fiore avrà bisogno di circa un mese per aprirsi.
- Rinvaso. Questo fiore in appartamento deve essere ripiantato ogni anno a marzo. Come per la prima semina, nel vaso viene posto uno strato di drenaggio, seguito da un terriccio leggero e nutriente. Ogni volta, prendere un vaso leggermente più grande del precedente. Dopo aver rimosso la pianta con la zolla, è necessario scuotere parte del terreno e potare le radici danneggiate. Se la pianta sembra ideale, si può trasferire con cautela la pianta con la zolla in un nuovo vaso senza disturbare l’apparato radicale e aggiungendo solo terriccio fresco. Al momento del reimpianto, il collo della radice deve rimanere allo stesso livello.
Non è molto difficile propagare il fiore, questa procedura è disponibile anche per i coltivatori di fiori alle prime armi.
Propagazione
L’eliotropio può essere propagato per seme o per talea. Se c’è una pianta adulta in casa, è più facile seguire la seconda strada. Se non c’è un fiore in vaso, cioè se lo coltivate in un’aiuola ogni anno, provate a raccogliere i semi e a seminarli all’inizio della primavera per ottenere delle piantine.
L’eliotropio può essere tagliato durante tutta la primavera, ma non prima di tre anni. La talea è la punta di un germoglio con tre internodi. Una volta tagliate, le foglioline inferiori vengono recise e il resto dei germogli viene tagliato di 1/2. Dopo aver trattato le talee con Kornevin o uno stimolante simile, piantatele in una miscela di sabbia e humus. Coprite la pentola con un sacchetto di plastica e mettetela in un luogo luminoso a temperatura ambiente. Inumidire periodicamente il terreno e arieggiare le talee. Il processo dura circa un mese, dopodiché le talee radicate verranno invasate nei loro vasi.
I semi vengono seminati a marzo. Sono piccoli, quindi sono semplicemente sparsi sulla superficie del substrato. Vengono conservati coperti con un vetro e mantenuti a temperatura normale finché non germogliano. Le piantine non vengono annaffiate per la prima volta, ma spruzzate. Cogliere le piante allo stadio di due foglie vere. Dopo un altro mese le piantine sono finalmente in vaso.
Possibili problemi
La coltivazione dell’eliotropio richiede una certa esperienza, anche se non è molto complicata. La mancata cura può causare i seguenti problemi:
- marciume grigio: tagliare le aree colpite e trattare la pianta con fungicidi;
- aspetto della ruggine: il trattamento è simile;
- assenza di fioritura: la mancanza di luce o le alte temperature invernali possono essere la causa;
- Foglie che si seccano e cadono: la causa è probabilmente l’eccessiva secchezza dell’aria;
- Le foglie cadono a causa del ristagno d’acqua nel terreno;
- Le foglie impallidiscono e contemporaneamente i germogli si diradano per mancanza di luce.
È improbabile che i parassiti invadano la casa, ma se la ticchiolatura, gli afidi o gli acari sono infestanti, sarà necessario utilizzare insetticidi o acaricidi.
L’eliotropio è un fiore “universale”: può essere utilizzato sia in casa che in appartamento. Nel primo caso, tuttavia, deve essere piantato annualmente. I fiori profumati possono essere visti in casa per tutta la stagione calda, ma la pianta dovrà essere raffreddata per l’inverno.
