La patria di questo splendido arbusto fiorito è considerata l’Estremo Oriente (Cina, India e Giappone) ed è stata introdotta in Europa e in America proprio all’inizio del XIX secolo. L’azalea da giardino è uno dei membri più insoliti della grande famiglia dei rododendri. Per questo motivo è stato soprannominato Rododendro.
Esiste un gran numero di varietà di questa pianta che differiscono notevolmente tra loro per i requisiti di crescita e sviluppo, le dimensioni del cespuglio, la forma e la gamma di colori degli steli floreali.
Descrizione
Le azalee da giardino possono essere sempreverdi o decidue, a crescita bassa (fino a sessanta centimetri) o alta (fino a tre metri). A seconda della specie, le foglie sono ellittiche, rotonde, incise e pelose. Le infiorescenze raggiungono un diametro di 6-10 centimetri. Il numero di sfumature è sorprendente: si va dal bianco, al rosso vivo, al viola intenso. I petali sono monocromatici, multicolori, pomposi, piatti o imbutiformi. In genere, le azalee possono godere della bellezza dei loro fiori fino a due mesi all’aria aperta.
I rododendri si differenziano anche in base al periodo di fioritura della varietà:
- piante precoci (fioritura da maggio a giugno);
- media (fioritura da gennaio a marzo);
- le piante a fioritura tardiva (che fioriscono da marzo ad aprile).
Piantumazione e cura
Il successo della coltivazione di un’azalea dipende direttamente dal sito di impianto corretto. Questi arbusti esigenti non tollerano la luce diretta del sole e devono quindi essere piantati in penombra. Se scegliete un luogo aperto dove il sole splende quasi tutto il giorno, le piante si indeboliranno, il fogliame si arriccerà e i fiori cadranno.
Ogni varietà ha bisogno di una diversa quantità di ombra. Alcuni hanno bisogno di una luce diffusa. Tra questi ci sono i sempreverdi della famiglia. Tuttavia, le varietà che perdono le foglie hanno bisogno di più luce sotto alberi alti e decomposti come querce o larici. Si sconsiglia di piantare azalee sotto alberi con un apparato radicale poco profondo, come tiglio, acero, pioppo e ontano.
Questo perché sono altrettanto esigenti in fatto di umidità quanto l’azalea. In casi molto estremi, è consentito isolare le radici con fogli di alluminio o feltro per tetti.
I rododendri non tollerano il vento e devono quindi essere piantati in aree protette dal vento.
Evitare le zone con correnti d’aria (angoli degli edifici o tra gli edifici).
La posizione più adatta è vicino a un edificio sul lato nord. In questo modo, il sole accarezzerà l’azalea al mattino presto e al pomeriggio.
Piantare azalee in prossimità di specchi d’acqua artificiali o naturali è una buona idea, perché l’aria si inumidisce costantemente. Quando si sceglie il luogo di impianto, evitare i luoghi che si impantanano durante lo scioglimento delle nevi primaverili.
Se si seguono le semplici raccomandazioni, l’arbusto attecchisce abbastanza bene sia all’aperto che sul davanzale.
Come piantare un’azalea da giardino: consigli di base
I rododendri hanno un apparato radicale debole. Quando si piantano, è molto importante non danneggiare il coma del terreno.
Una volta stabilito il luogo di impianto, scavate una buca nel giardino in modo che le radici siano comode. La profondità deve essere sufficiente ad accogliere l’apparato radicale e la zolla, con una quindicina di centimetri in più. La larghezza della buca deve essere doppia rispetto alla zolla. Le sue dimensioni approssimative sono cinquanta centimetri di profondità e settanta-ottanta di larghezza.
Sul fondo va posto uno strato di drenaggio di venti centimetri. Come drenaggio si può usare una miscela di mattoni rotti e sabbia. Ricordate che non è consigliabile utilizzare un drenaggio a base di calce (ad esempio, pietrisco) perché acidifica il terreno. Prima di piantare, verificare che l’apparato radicale e il substrato circostante siano umidi. Se sono asciutti, si possono mettere in acqua e aspettare che facciano le bolle.
Quindi, posizionate la pianta al centro della buca in modo che i suoi bordi coincidano con la superficie della zolla. Riempite la buca con il terreno, compattandolo delicatamente intorno al tronco dell’arbusto. Sistemate grossi pezzi di terra su tutti i lati del tronco. Se necessario, sostenete le piante con dei paletti. Queste azioni permetteranno ai rododendri di crescere in modo uniforme e di non cambiare la direzione di crescita quando sono esposti a influenze esterne. Dopo la messa a dimora, annaffiare bene la pianta e pacciamare il terreno intorno alla base. Muschio, torba e corteccia sminuzzata funzionano bene.
Ciò consentirà di:
- Mantenere il terreno umido;
- impedirà alla pianta infestante di crescere;
- Tenete il rizoma dell’azalea da esterno al riparo dal gelo in inverno.
Cura di un’azalea da giardino
Molti giardinieri alle prime armi, quando si trovano di fronte a una pianta per la prima volta, non riescono a capire bene come curarla per farla fiorire. Il tutto si riduce a un diradamento tempestivo, a un’adeguata irrigazione, alla concimazione e alla copertura per l’inverno.
Potatura e sagomatura
Gli esperti raccomandano di potare solo quando è necessario.
Se sono tutti sani e non interferiscono l’uno con l’altro o bloccano la finestra della casa, ad esempio, è consigliabile non traumatizzare l’arbusto. Sarà difficile che si riprenda. È opportuno potare solo gli arbusti che hanno più di tre anni.
La potatura deve essere effettuata circa due settimane dopo la fioritura per sfoltire e dare forma alla pianta. Prima della potatura, la pianta deve essere ispezionata attentamente per determinare il fronte del lavoro. Eliminate i fiori e i germogli secchi e quelli molto cresciuti. Gli altri vengono tagliati a un terzo della loro lunghezza. Si effettua su tutta la pianta in modo che si ramifichi bene e rimanga vaporosa l’anno successivo.
Trattare l’area tagliata con vernice a base di olive o vernice da giardino. Se il cespuglio non viene potato per un paio d’anni, finirà per crescere eccessivamente, impedendo l’accesso alla luce e all’aria e favorendo lo sviluppo di parassiti e malattie. Tenete presente che le gemme si posano sui germogli dell’anno precedente, quindi i nuovi rami non devono essere tagliati.
Non è consentita la potatura in primavera, prima della fioritura. In primavera, i rami con gemme già avviate possono essere rimossi accidentalmente.
Irrigazione
Il giardino delle azalee è molto esigente in fatto di annaffiature e ama le irrigazioni generose. La frequenza delle irrigazioni deve basarsi sulle condizioni del suolo. Innaffiate non appena il terreno si asciuga. La pianta ha bisogno di buone annaffiature solo durante la fioritura. Tuttavia, l’irrigazione deve essere effettuata prima e dopo la fioritura, perché l’irrorazione durante la fioritura provoca la comparsa di macchie sugli steli. È consigliabile utilizzare acqua già sedimentata. L’ideale è utilizzare acqua di fiume, di stagno o piovana.
Si consiglia di irrigare con acqua e limone una volta al mese. Il succo di cinque limoni viene diluito in cinque litri d’acqua. Utilizzare 2,5 litri per un arbusto più vecchio e 1,5 litri per un arbusto più giovane.
È importante non solo evitare che il terreno si secchi, ma anche non annaffiare la pianta!
Spruzzare la pianta con uno spruzzatore durante il giorno. Per garantire un’adeguata umidità, si possono collocare accanto alla pianta dei contenitori pieni d’acqua.
A fine agosto, quando l’umidità è più elevata, le annaffiature saranno drasticamente ridotte per arrestare la crescita e preparare l’azalea alla fase di riposo.
Concimazione
Le azalee in giardino richiedono non solo annaffiature, ma anche diversi tipi di fertilizzanti.
La concimazione non consiste solo nell’introdurre sostanze nutritive nella pianta durante la sua crescita, ma anche nel garantire che il terreno sia adatto e ben curato.
Il sito può essere “vestito” con una miscela di humus, sabbia, torba, conifere, zolle e terreni frondosi. Prendere tutti gli ingredienti in proporzioni uguali.
Dopo l’impianto del giardino di azalee, dopo un po’ di tempo, il letame di mucca sotto forma di soluzione viene introdotto sotto il cespuglio. Di solito si fa in primavera, ma si può fare anche in autunno. Ricordate che il letame deve essere di mucca, non di maiale o di cavallo! Il fiore deve essere concimato una seconda volta poco prima della fioritura. La soluzione è costituita da sterco di vacca, potassa e fertilizzanti fosfatici. Dopo il periodo di fioritura, si può somministrare all’arbusto una dose di concime potassico da uno a due.
Concimate le piante da giardino mature all’inizio della primavera con un fertilizzante multi-nutriente a lunga durata.
Spargete il concime a una distanza di circa venti centimetri dall’arbusto.
Non è auspicabile l’uso di concimi granulari a lunga durata d’azione importati, che hanno una durata massima di sei mesi caldi. A questo proposito, la concimazione nelle nostre condizioni può portare alla formazione di germogli che non avranno il tempo di maturare.
È bene ricordare che la cenere di legna riduce l’acidità del terreno e non è adatta come fertilizzante. Anche la concimazione con miscele contenenti cloro e calce è sconsigliata.
L’ordine della composizione del concime e il periodo di applicazione devono essere rigorosamente rispettati. Se non si segue l’ordine corretto, si otterrà un effetto sbagliato: le infiorescenze si formeranno prematuramente, appassiranno o cadranno.
Non concimate eccessivamente le vostre piante preferite quando le curate!
Controllo delle malattie e dei parassiti
Come misura preventiva, trattare sempre le azalee una volta all’anno con Chom o Oxychom e anche con Fondazole. I rododendri soffrono più comunemente di clorosi calcarea, che causa lo schiarimento e il successivo ingiallimento delle foglie. Per evitare che ciò accada, applicate torba e miscele acide sotto le piante.
Le malattie fungine (macchia, ruggine, marciume) vengono trattate con fungicidi appropriati.
Anche la settorosi, che si verifica a causa della mancanza di luce e dell’ispessimento del cespuglio, può essere trattata con qualsiasi fungicida.
Se si sospetta la presenza di acari del rododendro, oidio, ragnetto o afidi, trattare immediatamente con insetticidi.
Preparazione invernale
Non appena arriva l’autunno, bisogna preparare le piante al gelo invernale. Se le azalee sono piantate nel terreno del giardino, devono essere adeguatamente coperte per l’inverno. Questo può essere fatto con rami di abete o con uno spesso telo di plastica. I rododendri a bassa crescita possono essere ricoperti di foglie cadute o di lapillo.
Innaffiate generosamente i rododendri resistenti a novembre. Per i rododendri a foglia caduca, chinarsi vicino al terreno. In questo modo si assicura che vengano coperti dalla neve in inverno.
Con una cura adeguata delle azalee in giardino, potrete goderle per tutto il periodo della loro fioritura.
